中国文化博大精深，源远流长，酒作为中国文化的重要组成部分，自然也不例外。迄今为止，酒文化已有上千年的历史，无数文人墨客对酒当歌，借酒抒情，创作了很多诗词歌赋，成为千古名句，流传至今。

据史书记载，中国白酒最早出现在西周时期，也就是公元前11世纪-公元前771年之间。当时，白酒还不是以“白酒”之名存在的，而是用“醴”来称呼的。醴，是一种酒的形态，用高粱、小麦、黍米等杂粮为原料，通过发酵工艺制成。当时，白酒主要用于祭祀和享用，是一种高雅的美食。

关于酒的起源众说纷纭、说法不一。根据近代考古发现，中国人酿酒可能早于文字发明，所以其起源难以考究。但是大家普遍认同的有四种说法，分别是猿猴造酒说、太古黄帝造酒说、仪狄造酒说、杜康造酒说。

一、猿猴酿酒说

《紫桃轩杂缀·蓬栊夜话》中曾记载：“黄山多猿猱，春夏采杂花果于石洼中，酝酿成酒”。意思就是猿猴在水果成熟的季节，收贮大量水果于“石洼中”，堆积的水果受自然界中酵母菌的作用而发酵，石洼中就会有类似“果酒“的液体析出，这就成为猿猴造出的“猿酒”。后来猿猴造酒逐渐被人类发现并完善，最终形成现代意义上的酒。

二、黄帝造酒说

《黄帝内经·素问·汤液醪醴论》，曾记载了一段黄帝与岐伯的对话。古人酿酒、饮酒的文化源于何时？“黄帝问曰：为五谷汤液或醪醴如何？岐伯对曰：必配以稻米或五谷，炊之谷薪。谷米者完，谷薪者坚。黄帝发明了“酒泉之法”，黄帝命歧伯备齐五种以上优质熟谷，进行蒸煮，再经发酵酿造，并以陶器自然放置。多日后，黄帝令侍者抱着陶壶上来，黄帝用小樽啜饮了一口，只觉入口清冽，甘甜若醴，神清气爽。黄帝望着樽中色泽与水无异的酒说道：“此物，甘美可口，玉液琼浆，天功造物，神妙之水,即可当药用之,亦可当醪醴饮之”。

此法传入民间,百姓自酿常饮, 强身健体。后来为了纪念黄帝的伟大发明，便将蒸煮发酵出来的五谷汤液命名为“轩辕酒”。

三、杜康造酒说

“杜康造酒”是大众最为赞同的说法，有传说称：杜康常把吃不完的剩饭倒在桑树洞中，日久树洞中便散发出一股浓郁的芬芳香味来，杜康由此受到启发，根据此原理酿出了酒。西晋江统在《酒诰》就此写道：“酒之所兴，肇自上皇；或云仪狄，一日杜康。有饭不委之空桑，积郁成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”

这种说法除了一些文人这样说以外，在民间特别流行，自曹操的乐府诗《短歌行》中提到“何以解优，惟有杜康”后，杜康也因曹操之势被更多的大众所熟知，大众也更加赞同“杜康造酒”的说法了。

四、仪狄造酒说

相传，夏禹时期的仪狄发明了酿酒。公元前2世纪，史书《吕氏春秋》云：“仪狄作酒”。夏禹的女儿令仪狄监造酿酒，仪狄经过努力，酿出味道很好的酒，献给夏禹品尝。

夏禹喝了之后，觉得的确很好。可是夏禹又认为喝酒误事，后世一定会有因为饮酒无度而误国的君王，从此疏远了他。

这段记载流传于世，人们对夏禹倍加尊崇，推他为廉洁开明的君主，因为“禹恶旨酒”，而仪狄则被刻画成专门谄媚进奉的小人。

总的来说，无论是猿猴说、仪狄说、黄帝说还是杜康说都未曾将酒是源自何处的谜底揭开，这无疑是一件遗憾的事情，但庆幸的是这些传说不仅给探寻者定位了方向去挖掘未知，同时丰富了中国酒文化的历史。

酒是古代文化中不可或缺的一部分。于文人墨客而言，是酒逢知己千杯少的喜悦；于友人离别而言，酒是西出阳关无故人的愁绪；于皇家贵族而言，酒是按锦瑟佳人劝酒的奢侈；于守卫国土的将士而言，酒是醉卧沙场君莫笑的豪情。